Alireza Jahanbakhsh koos deze zomer bewust voor Excelsior ondanks een financieel beter aanbod van een andere club. De 33-jarige Iraniër werd overtuigd door het project van de Rotterdammers en zijn persoonlijke band met de stad.
"Ik had ook de mogelijkheid om ergens anders een financieel beter contract te tekenen, maar toen ik hoorde van het project en de ambitie om hier goede prestaties neer te zetten, wist ik dat dit de juiste keuze was," zei Jahanbakhsh. De oud-Feyenoorder woont in Rotterdam en noemt de stad zijn thuis. Hij is een 64-voudig international en speelde voor Iran op het recente WK, waar hij de voorbereiding als oneerlijk en niet ideaal omschreef.
Momenteel komt de aanvaller vooral vanaf de bank in actie voor Excelsior. Hij viel in tijdens de 2-2 gelijkmaker tegen Ajax afgelopen september en heeft tot nu toe 52 minuten gespeeld. De ploeg van coach Marinus Dijkhuizen is in een goede vorm met slechts één nederlaag in de laatste vijf competitiewedstrijden. Over die wedstrijd tegen Ajax was hij onder de indruk van de tegenstander. "Maar eerlijk: dit was echt het beste Ajax dat ik in al die jaren heb gezien, en ik heb al vaak tegen ze gespeeld." Hij denkt dat Ajax Excelsior mogelijk onderschatte en dat de hoge pressie van zijn ploeg de Amsterdammers in problemen bracht.
Excelsior staat momenteel zevende in de Eredivisie met 11 punten uit zeven duels. De ploeg speelde gelijk in Amsterdam en pakte daarvoor een zege op Willem II. De volledige standings en aankomende fixtures zijn hier te vinden. De volgende wedstrijd is thuis tegen FC Groningen, dat op de achtste plek staat. De selectie van coach Marinus Dijkhuizen, inclusief topscorer Aymen Sliti, is te bekijken op de squad pagina. Jahanbakhsh ziet uit naar het vervolg van het seizoen met zijn nieuwe club.
Further reading: voetbalprimeur.nl
