Excelsior's Romano Denneboom is trots op zijn neefje David Garden, die zijn debuut maakte in de eredivisie en een doelpunt scoorde. Het was een onvergetelijke vrijdagavond voor David Garden in Leeuwarden. Hij debuteerde in de eredivisie en maakte ook gelijk zijn eerste competitiedoelpunt terwijl zijn trotse oom Romano Denneboom thuis zat te kijken. Kan de 22-jarige Garden het vertrouwen van de club en zijn oom waarmaken nu hij concurrentie krijgt van nieuwe aanwinsten Alireza Jahanbakhsh en Mario Domínguez? In aanloop naar het openingsduel van de eredivisie kreeg de deze zomer van Quick Boys overgekomen Garden te horen dat hij in de basis zou starten. Ergens tussen het verlossende bericht van de trainer en het fluitsignaal belde hij zijn oom, ook een aanvaller met eredivisie-ervaring. "Ik zei tegen hem: Ik kan niet kijken in Leeuwarden, maar ik zit wel voor de buis", vertelt de voormalig speler van onder andere Sparta, sc Heerenveen en FC Twente in FC Rijnmond. Denneboom zat vrijdagavond samen met zijn zoon voor de televisie en zij zagen hun neefje de 3-0 maken. "Mijn zoon werd echt emotioneel", zegt Denneboom met een grote glimlach. De voormalig profvoetballer zat thuis met een ontzettend trots gevoel op de bank. Garden kan altijd terecht voor advies bij zijn oom. "Ik heb altijd een beetje aan de zijlijn gestaan. Hij belde weleens en dan geef ik advies. Nog steeds wel eigenlijk. Maar ik bemoei me er niet mee." Denneboom ziet wel dat zijn neefje moet aanpoten, want de Tweede Divisie is niet te vergelijken met de eredivisie. "Er wordt veel van hem verwacht. Af en toe bel ik hem en dan ligt hij te slapen", zegt hij lachend. Volgens Denneboom is het belangrijk voor Garden dat hij veel leert en zoveel mogelijk minuten maakt. In de ogen van Denneboom is Garden een snelle spits die goed een bal kan vasthouden. "Schijnbaar kan hij ook koppen, dat was nieuw voor me", doelt Denneboom op de kopgoal tegen Cambuur. "Ik heb mijn beelden aan hem doorgegeven", zegt hij met een knipoog.

Excelsior stunt met Jahanbakhsh Hoewel Denneboom uiteraard hoopt dat zijn neefje veel in actie komt, denkt hij wel dat Excelsior er goed aan doet om zich te versterken met aanvallers. "Ik denk wel dat het goed is dat er een ervaren speler bijkomt, daar wordt hij ook beter van." Die ervaren speler heeft Excelsior gevonden in Alireza Jahanbakhsh. De oud-speler van onder anderen Feyenoord kwam met Iran uit op het WK, zat zonder club en tekende een contract tot het einde van het seizoen. Hij sluit deze week aan bij de ploeg van trainer Ruben den Uil.

Spaanse spits en extra aanvaller Waar Jahanbakhsh als buitenspeler op beide posities uit de voeten kan, zullen de Kralingers bij het officiële vertrek van De Regt waarschijnlijk nog de markt op gaan voor een extra vleugelaanvaller. Daarnaast kan Yegoian ook op het middenveld uit de voeten, wat weer extra keuzes geeft voor Den Uil. Afgelopen weekend presenteerde Excelsior ook al een nieuwe spits. Mario Domínguez wordt gehuurd van Valencia. De Spaanse spits maakte vier jaar geleden op 18-jarige leeftijd zijn debuut in La Liga. Uiteindelijk kwam hij vijf keer in actie voor het eerste elftal van Valencia. Excelsior staat momenteel 1e in de Eredivisie met 3 punten en 1 winst uit 1 wedstrijd. De ploeg heeft een +4 doelsaldo en speelt op 24 januari 2027 thuis tegen Fortuna Sittard.