Excelsior Rotterdam-technisch directeur Mark Ruijl vertelt over de misgelopen transfer van aanvaller Kaoru Mitoma in 2021. Ruijl was toen nog hoofd scouting bij Feyenoord. In de recente Excelsior-podcast vertelde Ruijl dat Feyenoord in 2021 heel dicht bij de komst van Kaoru Mitoma was. Die transfer ging uiteindelijk niet door, waarna de Japanner later uitgroeide tot een topspeler in de Premier League. Ruijl onthulde dat Feyenoord een bod had uitgebracht op de aanvaller, die later doorbrak bij Brighton & Hove Albion. Volgens Ruijl was dit de eerste aanbieding die hij onder technisch directeur Frank Arnesen mocht uitbrengen. Feyenoord dacht destijds een verborgen parel te hebben gevonden, maar uiteindelijk trok Brighton aan het langste eind dankzij de financiële mogelijkheden in de Premier League. Ruijl is van mening dat spelers in de Eredivisie heel veel geld verdienen maar ook weet dat spelers in andere landen meer kunnen verdienen. Hij vindt dat dat niet de hoofdreden hoort te zijn bij het maken van een keuze. ‘Wat ik heel lastig vind, hoe moet ik dat netjes zien te verwoorden, is de invloed van geld’. Ruijl sprak ook over zijn werkwijze bij scouting, de combinatie van data en voetbalgevoel bij het beoordelen van spelers en hoe hij binnen Feyenoord heeft gewerkt aan talentidentificatie en transferbeleid. Ook zei hij dat zijn ervaringen bij Feyenoord hem hebben gevormd in zijn nieuwe rol als technisch directeur van Excelsior. ‘Ik merkte gewoon heel sterk de behoefte dat, ondanks dat ik het superleuk vond bij die club en heel veel mensen daar dankbaar voor ben, merkte dat ik wel de behoefte hebaan een wat kleinere organisatie waarbij ik iets meer mijn eigen ding kan doen’. Aldus Ruijl in De Excelsior Podcast. Vooral de onthulling over Mitoma was interessant, omdat Ruijl daarmee een kijkje gaf achter de schermen van een transfer die achteraf gezien een enorme sportieve én financiële klapper had kunnen zijn.