Excelsior treft Ajax in de Eredivisie op zaterdag 19 september in de Johan Cruijff ArenA, met een aanvangstijd van 18:00 uur. De wedstrijd komt voor de Rotterdamse ploeg op een moment dat ze zevende staan met zes punten uit drie duels, volgens de actuele standings.
Wat betekent de vorm van Ajax voor Excelsior?
Ajax komt met vertrouwen uit een reeks Europese overwinningen. De Amsterdammers kwamen van achteren om Borussia Dortmund met 4-0 te verslaan in de Champions League en wonnen ook van Besiktas en Sporting CP. Coach Erik ten Hag toonde zich trots na die prestatie. De komst van doelman Marc-André ter Stegen, hoewel vertraagd, en middenvelder Julian Brandt versterkt de selectie verder. Ajax bereidt volgens een rapport van beIN Sports bovendien nog een grote aanwinst voor. Voor Excelsior, dat zeven keer scoorde en drie keer incasseerde dit seizoen, wordt de uitdaling in Amsterdam een zware test.
Welke andere ontwikkelingen spelen bij Ajax?
Naast de nieuwe aanwinsten kampte Ajax met tegenslag. Jeugdspeler Noah Gesser kwam om bij een auto-ongeluk. Doelman André Onana overleefde een ernstig ongeluk, maar kreeg later een dopingschorsing van twaalf maanden. De club sloot een recordaankoop niet in voor de Europa League-selectie. Ook waren er coronagevallen bevestigd binnen de club. Directeur Marc Overmars gaf aan dat interesse in Donny van de Beek 'vrij rustig' was en dat een komst van Luis Suarez onwaarschijnlijk was, ondanks geruchten over een ruil. Ajax had eerder al geaccepteerd dat Van de Beek en Nicolás Tagliafico konden vertrekken.
Hoe staat Excelsior ervoor voor deze wedstrijd?
Excelsior begon het seizoen met wisselend succes en een recente vorm van WLW. Met zes punten staan ze zes punten achter op koploper AZ Alkmaar. De ploeg moet zich voorbereiden op een Ajax dat na de internationale break mogelijk nog sterker staat. De directe aanloop voor dit duel is de uitwedstrijd tegen Willem II op 5 september, een ploeg die momenteel zestiende staat. Fans kunnen de voorbereiding volgen via onze fixtures pagina. De defensie, die tot nu toe drie doelpunten tegen kreeg, krijgt het zwaar tegen een Ajax-aanval die in Europa al meermaals heeft laten zien te kunnen scoren.
Wat gebeurde er in eerdere ontmoetingen en Europa?
Ajax boekte indrukwekkende resultaten in Europa, wat het vertrouwen voor de competitie aanwakkert. Naast de 4-0 zege op Dortmund versloegen ze Galatasaray, een ploeg met Victor Osimhen, in de Europa League. Tegen Napoli, onder coach Luciano Spalletti, leden ze echter een nederlaag in de Champions League. Incidenten deden zich ook voor; er was bloed op het veld na een gegooid object tijdens een Europese wedstrijd. Voor Excelsior is de focus volledig op de Eredivisie. De club zal moeten putten uit teamgeest en organisatie om punten te pakken in de ArenA, waar Ajax doorgaans sterk is.
De komende weken zijn belangrijk voor Excelsior om hun positie in de middenmoot te consolideren. Na het bezoek aan Ajax en Willem II zal duidelijk worden of de ploeg de sterke start kan omzetten in consistentie. De statistieken zijn terug te vinden op onze stats pagina. De zes punten achterstand op de koppositie onderstreept de competitiviteit van de league dit seizoen, waar elke punt telt.
